Comunemente conosciuta come montagnola, la patata coltivata nella zona del Medio Sangro, da cui prende il nome, è prodotta prevalentemente nei comuni di Montenerodomo, Pizzoferrato, Gamberale e Civitaluparella, in provincia di Chieti. È considerata storicamente una pietanza povera ma ha rappresentato e rappresenta oggi, per l’Abruzzo, una risorsa alimentare importantissima, entrata a far parte delle coltivazioni abruzzesi sin dal 1800 circa. La zona infatti, di tipo alto-collinare/montano, per le sue caratteristiche ambientali e climatiche, è vocato alla coltivazione di questo tubero.

Protagonista di molti piatti della tradizione locale, in particolare impiegata nella preparazione di pane e polenta, è e alla base dell’alimentazione contadina. La coltura viene svolta da piccole aziende famigliari, che lavorano la terra con metodi estensivi, a quote che vanno dagli 800 ai 1400 metri s.l.m, su terreni favorevoli alla coltivazione, dove acquisisce le sue caratteristiche organolettiche e la straordinaria capacità di resistere al lungo e freddo inverno; la patata montagnola ha infatti un alto contenuto di sostanza secca e una grande capacità di conservazione. È piuttosto regolare nella forma che si presenta tondo-ovale. Sono due, oggi, le varietà più conosciute e coltivate: la patata Desiree, che ha buccia rossa e polpa gialla, e la Kennebec, con buccia gialla e polpa bianca; hanno entrambe un elevato contenuto di amido e un discreto apporto di proteine e sali minerali.

L’alta qualità delle produzioni l’ha resa la protagonista indiscussa delle tavole rurali d’Abruzzo e della gastronomia locale, consumata e utilizzata in innumerevoli modi: gnocchi, patate lesse o cotte sotto al coppo, polenta bianca e frascarielli, sono solo alcune delle specialità culinarie in cui è impiegata. Una tradizione curiosa e tutta abruzzese la vede lessata e aggiunta all’impasto del pane di cui allunga significativamente la conservazione e la fragranza, donando alla mollica una morbidezza e una plasticità gradevolissimi.

APPROFONDIMENTI

I territori del Medio Sangro, luoghi in cui regnano la pietra, il silenzio e la tradizione, luoghi in cui si celebra la patata, il tubero che dalle Americhe raggiunse i territori montani abruzzesi divenendone vero e proprio simbolo. La patata, come il riso, è storicamente conosciuta come cibo povero, presente sulle tavole dei contadini che la coltivavano.
Diversi autori nel tempo hanno lasciato testimonianze che ne affermano la presenza già dai primi anni dell’800, primo fra tutti il giurista Giuseppe de Thomasis che, in un trattato pubblicato postumo da Benedetto Croce, dichiara che il tubero fosse considerato sol un “pomo cotto (…) derrata insalubre e inutile” e per questo motivo se ne abbandonò la coltura. Il successo mondiale avvenuto negli anni seguenti è dovuto alla sua natura, una pianta adattabile a tutti i terreni e a vari climi, a un’elevata disponibilità e ai costi non troppo alti; probabilmente la carestia del 1817 ne permise la diffusione anche nelle zone costiere e ne aumentò la presenza sulle alture. Nel tempo la patata ha riacquistato il posto che merita, è entrata nelle cucine delle corti ed è divenuta ingrediente principale di molte ricette gustose che si tramandano da generazioni e arrivano oggi sulle nostre tavole.
I territori abruzzesi del Medio Sangro sono interessati dallo sviluppo di un turismo naturalistico che apprezza più di ogni altra cosa il consumo di prodotti e piatti tipici, genuini, di “fattoria” e la patata montagnola è uno di questi, trattato con meticolosa attenzione dai produttori locali durante tutto l’anno: la semina avviene nei mesi di marzo e aprile, messa in rotazione con cereali e prati su un terreno preparato durante l’estate. Le caratteristiche del territorio e la presenza di allevamenti zootecnici, inoltre, permettono una riduzione notevole dell’uso di concimi chimici, ridotti quasi a zero, a favore di una coltivazione estensiva e di una preziosa concimazione naturale.

I PRODUTTORI

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